Pour cette première période de fêtes aux Pays-Bas, on avait envie d’originalité et je dois dire qu’on a été servis !! Imaginez un marché de Noël dans un grotte !! C’est ce que propose la ville de Valkenbug. Située pas très loin de Maastricht, on trouve à Valkenburg la « Grotte de Velours » qui change totalement de décor pendant les fêtes !
Ce marché unique est célèbre à l’international et c’est vrai qu’on y a vu beaucoup de touristes ! Dans cette grotte ancienne, devenue féerique avec ses décoration de Noël par centaines, on trouve de nombreux stands décorés et proposant toutes sortes d’articles de Noël et de cadeaux divers, on y trouve notamment beaucoup d’artisanat.
Et les traditions sont respectées, que serait un marché de Noël sans Père Noël ? Mais il y a une autre tradition qui nous a beaucoup plu, moyennant quelques euros, les gens peuvent prendre une boule de Noël afin d’y glisser un petit mot, un vœu, un souhait, un dessin, et les l’accrocher le long des sapins qui bordent les nombreuses allées… D’un point de vue aspect, toutes ces boules donnent un aspect magiques aux sapins, même si parfois il y en a vraiment beaucoup ! Il nous aura fallu attendre un petit moment avant de trouver des arbres qui n’en portaient pas beaucoup, mais les enfants étaient vraiment ravis de pouvoir accrocher leur vœu de Noël !
On passe facilement plusieurs heures sur place sans s’en rendre compte, heureusement, ils ont tout prévu ! On trouve aussi à l’intérieur de la grotte de quoi manger et boire ainsi que de nombreuses gourmandises, nous en profiterons pour goûter (pour la première fois) des waffels fraiches (et chaudes du coup) garnies de caramel ou de nutella, miam, un régal !!!
On finira la journée en flânant dans les rues de la ville avant de s’arrêter dans un bar pour un chocolat chaud bien mérité ! S’il fait bon dans la grotte, à l’extérieur, c’est une toute autre histoire !!!
Bilan : nous y avons passé vraiment une excellente journée, par contre, c’est une sortie qui se prévoit au moins sur la journée. Avec les 2 heures de route qui nous séparent de Valkenburg, nous avons choisi de faire la route le vendredi et de dormir dans les environs ainsi le lendemain nous étions frais et dispo (et super excités) à l’idée de découvrir la grotte !! Je pense qu’on y retournera avec plaisir dans les prochaines années !
Côté budget : compter 10 € / personne à partir de 12 ans et 6 € pour les 5 – 11 ans. Il est possible de réserver son billet directement sur le site (ce que je vous conseille fortement) car il permet de réserver un créneau d’entrée de 30 min (et la queue à l’entrée peut être vraiment longue…)
La grotte est ouverte de 11h à 19h en semaine et de 10h à 19h le week-end. Prévoyez de bonnes chaussures, parce que mine de rien, la grotte est grande, et un grand sac à dos, aucune chance que vous repartiez les mains vides !!
